Monumentos y lugares de interés

 

 

El edificio más emblemático de la ciudad es la Catedral de Santa María,80 sede de la diócesis de Cartagena que se encuentra en pleno casco antiguo, en la Plaza de Belluga. Comenzó a construirse sobre la antigua mezquita mayor o aljama en el siglo XIV, y se consagró en 1465, aunque diversas partes fueron añadidas o reformadas hasta finales del siglo XVIII, cuando se terminó su famosa torre. Por este motivo presenta diferentes estilos arquitectónicos, especialmente gótico, renacentista y barroco.

 

Su ornamentada fachada principal (1737-1754), proyectada como un retablo al aire libre, es considerada a menudo una obra maestra del barroco levantino español. Destaca también su alto campanario, de 93 metros (98 con la veleta) siendo el segundo más alto de España tras la Giralda de Sevilla y dotado de veintisiete campanas que antaño también anunciaban las terribles avenidas del río Segura. Éste muestra una mezcla de estilos arquitectónicos: los dos primeros cuerpos son de estilo renacentista (1521-1555), el tercer cuerpo es barroco y el cuerpo del campanario y la cúpula son de influencias rococó y neoclásicas.

 

El interior del templo es mayoritariamente gótico. Destacan la capilla de los Vélez y la capilla de Junterones de un total de veintitrés. La primera es de estilo gótico flamígero, con una impresionante cúpula estrellada de diez puntas, y la otra es una de las grandes obras del renacimiento español. La capilla de los Vélez sobresale por el exterior de la catedral, destacando la cadena esculpida que la rodea y sobre la que pesa una famosa leyenda. En la capilla mayor se encuentra el sepulcro con el corazón y las entrañas de Alfonso X el Sabio.

 

La Catedral cuenta con un renovado museo (Museo de la Catedral de Murcia) en el edificio que antaño fuera el claustro y en el que se exhibe el tesoro catedralicio.

 

 

Junto a la fachada de la catedral, en la misma Plaza de Belluga, se encuentran la Escuela Superior de Arte Dramático y Danza (Antiguo Seminario Mayor de San Fulgencio) y el Palacio Episcopal, ambos del siglo XVIII. El majestuoso palacio se divide en dos partes: el cuerpo central articulado sobre un patio porticado y el denominado Martillo, que fue el mirador del obispo sobre el Segura y sus jardines y que constituye el cerramiento arquitectónico del paseo del Arenal, actual Glorieta.81

 

A pocos metros de la Catedral y la Plaza de Belluga, al lado del río Segura, se encuentra la explanada conocida como La Glorieta, que ha sido tradicionalmente el centro de la ciudad. Construida en el siglo XVIII, es una plaza ajardinada donde se encuentra la Casa Consistorial de la ciudad (siglo XIX),82 con un edificio anexo que da a la susodicha Plaza Belluga obra señera de Rafael Moneo .

 

Aún es posible apreciar el antiguo entramado urbano medieval de época andalusí, antaño divisorio de religiones y ahora reconvertido en bellas calles peatonales, como la Platería y la famosa Trapería, la cuál comunica la Plaza de la Cruz (justo detrás de la Catedral) con la famosa Plaza de Santo Domingo, uno de los puntos de encuentro más apreciados por los murcianos. En la misma Trapería puede observarse la bella fachada ecléctica del Casino (fundado en 1847), con un interior suntuoso que aúna diferentes estilos, desde un patio árabe inspirado en los salones reales de La Alhambra y en los Reales Alcázares de Sevilla, pasando por un patio romano-pompeyano, una maravillosa biblioteca inglesa con más de 20.000 volúmenes y un bellísimo salón de baile neobarroco, entre otras estancias.83

 

En la susodicha Plaza de Santo Domingo, podemos contemplar la Casa Cerdá; imponente inmueble de estilo ecléctico del primer tercio del siglo XX, además del bello conjunto formado por el Palacio Almodóvar (del siglo XVII pero reformado en 1908) y el arco que lo comunica con la Capilla del Rosario (siglo XVI) y el contiguo Convento de Santo Domingo (siglo XVIII).84

 

Otras plazas con encanto son la Plaza de Julián Romea; donde además del teatro de igual nombre se asoman algunos palacetes como el Palacio Vinader (del siglo XVIII), la Plaza de las Flores, punto neurálgico del tapeo en Murcia, y la contigua Plaza de Santa Catalina; que hasta el siglo XVIII era considerada como la plaza mayor de la ciudad.

 

Uno de los monumentos más importantes es el Monasterio de Santa Clara la Real, construido entre los siglos XIV y XVIII y en cuyo interior se encuentran los restos del al-Qasr al-Sagir (Alcázar Seguir), un palacio árabe del siglo XIII del que se han recuperado la alberca, los arriates y parte del salón norte (visitables a través del Museo de Santa Clara), destacando también un claustro gótico final.85

 

 

Por todo el casco antiguo se alzan numerosas iglesias o conjuntos monásticos de gran valor. Del renacimiento, además de la mencionada Capilla del Rosario, destaca el Colegio de San Esteban, comenzado en 1555, sede del Gobierno autonómico bajo el nombre de Palacio de San Esteban. De principios del siglo XVII encontramos la Iglesia de San Pedro y el claustro del antiguo Convento de la Merced, de la misma centuria es la Iglesia de Jesús, sede de la Cofradía de Los Salzillos.

 

Dentro del barroco murciano desarrollado principalmente durante el siglo XVIII, hay que reseñar desde los primeros ejemplos de finales del XVII y principios de la siguiente centuria como la Iglesia de San Miguel, el Convento de las Agustinas del Corpus Christi o la iglesia del referido Convento de la Merced, pasando por la etapa de plenitud con el Convento de las Anas, la Iglesia del Carmen y sobre todo la Iglesia de San Nicolás de Bari o también el Seminario Menor de San Leandro, hasta la evolución posterior de influencia rococó con la Iglesia de Santa Eulalia y la Iglesia San Juan de Dios (actual museo del mismo nombre que guarda los restos del Alcázar Nasir musulmán del siglo XII en su subsuelo) al igual que las tendencias neoclásicas de la Iglesia de San Juan Bautista además de las iglesias de San Lorenzo y San Bartolomé, adentrándose estas dos últimas en el siglo XIX, completándose San Bartolomé con fachada y nave historicista.86

 

 

De la época musulmana en Murcia, además de los referidos restos de los alcázares Seguir y Nasir, encontramos diferentes tramos de la muralla árabe del siglo XII, destacando el tramo de la muralla de Verónicas y el que se conserva dentro del Centro de Interpretación de la muralla de Santa Eulalia. También hay que destacar el reciente hallazgo del arrabal de la Arrixaca en el antiguo jardín de San Esteban, del siglo XII y XIII, cuya musealización está en proyecto.87

 

Dentro de los inmuebles de la ciudad, como ejemplos del renacimiento destacan el Palacio Pacheco y las portadas del derruido Palacio Riquelme. Del auge de la seda que vivió Murcia a comienzos del siglo XVII quedan las muestras del Palacio del Almudí, antiguo pósito municipal, hoy sala de exposiciones, y las portadas del derruido Contraste de la Seda. Avanzado el siglo se construyó el Palacio de los Saavedra, actual Colegio Mayor Azarbe.

 

Del siglo XVIII murciano y su característica arquitectura barroca hay que resaltar el Palacio de Fontes, sede de la Confederación Hidrográfica del Segura, el Palacio de los Pérez-Calvillo, la Real Fábrica de Sedas a la Piamontesa o el Hospicio de Santa Florentina (además del referido Palacio Vinader). De finales de siglo y adquiriendo ya tintes neoclásicos encontramos el Palacio de Floridablanca, actual Hotel Arco de San Juan, y el Palacio de la Inquisición, sede del Colegio de Arquitectos.

 

Del eclecticismo decimonónico encontramos el referido Real Casino de Murcia, el Teatro Romea; inaugurado en 1862 pero reconstruido tras varios incendios siendo el exterior de 1880 y el interior de 1899, o la Plaza de toros de La Condomina, inaugurada en 1887.

 

Habría que incluir dentro de las corrientes modernistas que llegaron a la ciudad al Mercado de Verónicas, plaza de abastos de principios del siglo XX; además de la Casa Díaz-Cassou y la Casa Guillamón. Sin embargo el eclecticismo continuó teniendo presencia a principios de dicho siglo con la Convalecencia o el Cuartel de Artillería.

 

 

Varios puentes de diversos estilos atraviesan el río Segura a su paso por Murcia, desde el más antiguo, el Puente de los Peligros (o Puente Viejo) construcción de piedra de comienzos del siglo XVIII con una capilla neoclásica adjunta dedicada a la Virgen de los Peligros; hasta los más modernos como el Puente de Vistabella, obra de Santiago Calatrava, o la Pasarela del Malecón, de Javier Manterola respectivamente; pasando por otros puentes como el Puente Nuevo (o Puente de Hierro), un puente metálico de principios del siglo XX.88

 

De mediados del siglo XX son los puentes de la Fica, Pasarela Miguel Caballero y el Puente del Hospital, siendo éste último objeto de una reforma a finales de los noventa, debida a Santiago Calatrava, que le dio su aspecto actual.

 

También resulta de especial interés como elemento arquitectónico relacionado con el río Segura el popular Paseo del Malecón, antiguo muro de defensa contra las inundaciones y avenidas de agua, convertido en paseo durante el siglo XVIII.

 

 

Dentro de los principales parques y jardines de la ciudad, destacan:

 

 

En el resto del municipio, son de reseñar el barroco Monasterio de los Jerónimos (en la pedanía de Guadalupe), y, sobre todo, el Santuario de la Fuensanta (en la pedanía de Algezares), donde se venera a la Virgen de la Fuensanta, patrona de la ciudad. Junto al Santuario, un amplio mirador nos permite contemplar una panorámica que abarca toda la ciudad, la vega del Segura y las sierras que la rodean. El Santuario está dentro del parque regional de Carrascoy y El Valle. Este parque, situado a menos de 5 km del casco urbano tiene una elevación máxima de 1065 metros. En El Valle se pueden practicar la escalada y el senderismo y realizar varias visitas tomando como punto de partida el Centro de Visitantes de La Luz. En él podremos conocer la flora y la fauna del lugar, la historia de los monasterios de la zona (San Antonio el Pobre, el Eremitorio de la Luz, Santa Catalina del Monte), así como de los yacimientos y restos arqueológicos de época íbera que dispone el parque: el Santurario ibérico de la Luz; visitable en la actualidad, y la necrópolis del Cabecico del Tesoro. En las mismas faldas de la sierra también se encuentran restos de época tardo-romana-visigoda, como el martyrium de La Alberca o la Basílica de Algezares, ambos paleocristianos. Y también los restos de varios castillos musulmanes como el Castillo de la Luz, el Castillo de la Asomada, y el Castillo del Portazgo.

 

En la parte norte de la ciudad, en la pedanía de Monteagudo, se encuentra el Centro de Visitantes de San Cayetano, sito sobre el yacimiento del mismo nombre formado por un poblado de la Cultura del Argar y un posterior asentamiento íbero además de restos romanos.95 También destacan en esta pedanía los restos del llamado Castillejo (palacio de Ibn Mardanis) y del Castillo de Monteagudo, también de época andalusí, coronado por un gran Cristo construido en 1951. De orígenes árabes es la noria hidráulica de La Ñora, muestra de la explotación milenaria de la huerta de Murcia, cuya red de riego comienza en la antiquísima Contraparada (situada entre las pedanías de Javalí Nuevo y Javalí Viejo).